丽华，复纳郭氏女为室，先郭后，理应以为正妻，郭为次妻。乃以刘赐见助之故，加
郭氏，厥后且立郭氏为后，名不正，则言不顺，无怪其凶终除末也。本编于秀娶氏，不过标题，而独
郭女之成婚，特为揭
，所以志先事之未慎耳。王郎之败，本意中事，以之敌秀，不亡何待？唯玄于
关以后，委政宵小，不思笼络刘秀，徒假以萧王之虚名，令秀速归，是正所以促其离心耳。蛟龙得势，志在奔腾，宁待耿弇铫期之谏阻乎？且说刘秀既收复邯郸，诛死王郎，所有郡县吏民，与王郎往来文书，悉令毁去，顾语诸将
：“好使反侧
自安。”一面
署吏卒，支
各营，众言愿属大树将军。看官大树将军为谁？原来是偏将军冯异。异为人谦退不矜，与诸将相遇，常引车避，
退皆有表识，秩序井井；每当休息时候，诸将并坐论功，独异屏居大树下，毫不置议，因此军中呼异为大树将军。秀闻众言，也为赞许，待异益厚。护军朱祐，系南
宛人，素与刘秀兄弟
游，留居幕中，至是从容语秀：“更始不君，未能定国，唯公有日角相，中
骨起状如日，故云日角。天命所归，不宜自误！”秀不待说毕，便笑语：“快召刺
将军，收逮护军。”文叔也会使诈。祐乃不敢复言。会由长安使至，持刘玄封册，封秀为萧王，即令罢兵西归，另派苗曾为幽州牧，韦顺为上谷太守，蔡充为渔太守。秀暗暗惊异，面上却未曾
，照常迎使人，依册受封。又复细询来使，始知刘玄迁都长安，大封功臣，所以自己亦得封拜。究竟刘玄如何迁都？如何授封？应该就此叙明：自从刘玄由宛迁洛，居住了四个月，长安军将申屠建李松，屡遣人请玄关，玄乃令刘赐为丞相，关缮修
室，更始二年二月，室复旧，遂由申屠建李松等，迎玄至长安，长乐，升坐前殿，郎吏两旁站立，玄面有怍容，唯俯首
席，不敢仰视。实是无用。诸将朝贺已毕，李松赵萌，劝玄封功臣为王，朱鲔独抗议：“从前
祖有约，非刘氏不王，今宗室且未曾加封，如何得封他人？”松与萌乃请先封宗室，后封诸臣，于是封刘祉为定陶王，祉系刘玄族兄。刘庆为燕王，庆系刘秀族兄。刘歙为元氏王，歙为刘秀族父。刘嘉为汉中王，嘉并见前。刘赐为宛王，赐亦刘秀族兄。刘信为汝王。信为赐从。宗室毕封，乃封王匡为泚王，王凤为宜城王，朱鲔为胶东王，王常为邓王，申屠建为平氏王，陈牧为平王，张卬为淮王，廖湛为穰王，胡殷为随王，李通为西平王，李轶为舞王，成丹为襄邑王，宗佻为颍王，尹尊为郾王。独朱鲔辞不受命，乃令鲔为左大司
，又使赵萌为右大司，李松为丞相，共秉内政。命刘赐李轶镇抚关东，李通镇荆州，王常行南太守事。赵萌有女，颇
姿
，由萌纳后，大得玄。因此玄委政赵萌，萌专权自恣，任情予夺，群小膳夫，都向萌极力逢迎，萌各授官爵，俱着锦衣，长安有歌谣云：“灶下养，中郎将。烂羊胃，骑都尉。烂羊
，关内侯。”为此
腐败，遂致关中人士，大失所望。至刘秀得平邯郸，遣使告捷，玄乃封秀为萧王。秀受命后，不由得惶惑不定，昼卧邯郸
温明殿中，默想方法。耿弇乘间趋，向秀说：“吏民死伤甚多，弇愿归上谷，添招兵。”秀应声：“王郎已破，河北略平，还要添甚么兵？”弇答：“王郎虽破，兵革方兴，圣公无才，定难成事，恐不久便将败灭了。”秀惊起：“卿失言了，我当斩卿！”弇又说：“大王待弇，情同父，弇所以敢披赤心。”秀半晌才说：“我何忍害卿？卿且说明！”弇申说：“百姓患苦王莽，复思刘氏，闻汉兵起义，莫不
腾，如脱虎
，复归慈母。今圣公为天，诸将擅命山东，贵戚纵横都内，政治昏
，比莽更甚，怎能不败？大王功名已著，天下归心，若决计自取，传檄可定，否则恐转归他姓了！”前有邓禹，后有耿弇，前推后挽，自见成功。秀听了弇言，
无语。忽又有一人言：“大王请听弇言，幸勿迟疑！”秀瞧将过去，乃是虎牙将军铫期。小有诗咏：
知铫期如何陈词，容至下回再叙。即照渔
兵数，调发来，亦令三人为将，一是寇恂，一是耿弇，一是上谷长史景丹。三人领兵境，与吴汉等相会，六条好汉，所向无前，沿途击斩王郎将士，约三万级，连下涿郡中山钜鹿清河河间等二十二县，直抵广阿。摹写声容数语已足。遥见城上遍悬大汉旗帜，便由景丹勒呼：“城守为谁？”守兵答：“是汉大司刘公！”其声震耳。丹等大喜，便令耿弇前导，共至城下。适值刘秀登城，弇一见便拜，起
城，述大略。秀即使弇迎诸将，诸将一一参见，秀看他个个威武，统系将才，便依次问明籍贯姓字：寇恂答称昌平人，字翼；景丹答称栎人，字孙卿；吴汉答称宛人，字颜；盖延答称安人，字
卿；王梁字君严，与盖延籍贯相同；俱是二十八将中人，籍贯姓氏由他自述，与初叙耿弇时略同。耿弇前已从秀，当然不必问答了。秀问毕大悦：“邯郸将帅，屡言发渔上谷兵，我亦谓将发二郡兵，聊与相戏，不意二郡将吏，果为我前来，我当与诸君共图功名便了。”于是宰
设宴，大飨将士，待至饮毕，立即开城兵，东赴鹿，令景丹寇恂耿弇吴汉盖延王梁六人，俱为偏将军，一面承制封拜，遥授耿况彭为大将军，并封列侯。军至鹿，正遇刘玄所遣尚书仆
谢躬，亦率兵来讨王郎，两下会合，将钜鹿城团团围住，守将王饶，固守不下。忽由信都传来急报，乃是城中大姓，潜降王郎，迎纳郎将，执住留守宗广，及右大将军李忠家属。忠不禁大怒，因弟随为校尉，当即召，把他格死，诸将皆大惊：“君家属在人手中，奈何格死人弟？”忠慨然：“为国忘家，敢纵贼不杀么？”秀闻言赞
，便使忠还救家属，忠尚不肯往，旋闻刘玄已遣兵攻破信都，乃使忠还行太守事。王郎又遣将倪宏刘奉，率数万人来救钜鹿，秀率将至南明良会合最称难，要仗臣心一片丹；
莫
攀龙原易事，庸材何自庆弹冠？