下没有夺你爹的官职，也没管你死活，对外说是你有功，还封你当了皇子——但是范府里的那些人，个个都被陛下支开去，你爹心里还摆着你的事情，一转眼人都不见了……剩下来唯一一个，在院落里扫地，我也是听下人说，你爹走过去问他，不知道是懵了还是几天没合眼实在是撑不住了，问那人——那也是陛下的人啊！他问：‘我儿子范闲救回来没有？’那人依照陛下的吩咐，撒了谎，没说你在宫内一处秘密的地方静养，只说你死了，你爹被赶出宫外的那天夜里就发急病死了，毒死的，陛下已经找人将你埋了，如何如何的。”

陈萍萍垂下眼睛：“你爹倒是——我不认为你爹疯了。我只感觉那时候，他被送来——因为是要辞官，闹来闹去的时候，是你爹范建也死了。”

此时一直沉默不语的范闲仿佛想到了这样一个场景。

只是单纯从描述中看到的，仿佛撕开棉絮找到里面一小片猩红的果肉一般，他透过同一片晒暖的柳丝里寻找父亲的真实。他的眼前很快出现小半月前的范建、很快出现浮肿、淤青的双眼，还有一双紧握的拳头。他仿佛在枯萎的院落里走了一天，直到两边都有些一瘸一拐。他站在那个曾经所有人都用来嬉戏降温的水池旁边，愣神看着腐烂的睡莲，褐色的水仙花，还有几只跳来跳去的黑色虫子。

他仿佛听到父亲对着走廊大喊一声——仅仅是因为稍有一点房檐上喜鹊、松鼠的响动，他父亲就会走过去看。范建的身边没有任何人，没有一个可供他这个老爷使唤的仆人或者亲人，所以他只能对着空空的走廊大声的喊：“范闲，是你吗？”

无人应答。

他仿佛看见他父亲的眼睛在空气中眨动了几下。

“范闲？”那声音好是响亮，话语传达给空气的九千九百四十二种折射波，如今才从手掌传递到范闲的耳边，令他震颤、令他愤恨、令他心碎不已。“范闲。”他父亲痴迷的说，仿佛四面八方所有的地方、这人间所有的墙都变成了家的走廊。“范闲，是你吗？”

这好似是一个梦，回到那个一开始的梦里去了，范闲心想，我好像是透明的，好像还在宇宙大爆炸之前，我还只是一个物质。我像是那种毫不起眼的原子细胞降落在我父亲的院落里了。从未想过是如何的伤害——父亲也从未说过什么离开他不能活的话。范建总好象是、有意无意的耍宝一番，见范闲有听从的意思，又立刻喜笑颜开，拽过他的衣袖亲吻一番。他父亲的吻是那种很轻很轻、发乎情止乎礼的，对着脑袋砸巴几口，然后很快的放下，躲到一边，眯起眼睛笑着看范闲的反应。

范闲那时内心所想的。

莫非是我长得像我娘么？

范建摸不着也碰不到。

钥匙碰开门，陈萍萍走到地牢上边就准备转身回去。范闲提着油灯喊住他：“我爹在睡觉么？”他说，“里头还有没有别人？”陈萍萍摇摇头。“都屏退了。只要陛下给我许可，其余的我给你最大的便利。”范闲说：“那能不能再帮一个忙？我今天不可能就这么回去。转头劳烦院长您转告陛下，我带我爹回去。”

“怎么？”陈萍萍笑道，“你和你爹一个模子里刻出来的，你爹求陛下，你来求我……再说，府中现在都被解散了，你姨娘不知下落，几个孩子也未通来书信。四面楚歌——范闲，你带你爹回去做什么？还不如住在我这儿，有人照看。”

范闲道：“我爹是一只鸟，我是红海里的礁石，我爹只会围着我飞，却不知道站上来歇脚。”

陈萍萍正在搓着他晾在轮椅一侧的一块油布，非常引人注目的习惯，范闲猜测是为了保证双手的湿润。

“你最好小心点。”最后，仿佛是思考了一会儿，然后也发现自己无话可说，他这个亦师亦友、一边是父亲一边是敌人的人、扬起眉毛总结道。他的语气十分中肯，带着一丝败下阵来的轻松，这也是为什么范闲认为他能够摆平陛下的许多忧愁的心情的原因。此人不会将失败看作是羞辱一个人最大的契机：

“你父亲从不知道你还活着。”