的金枝玉叶，施刑的侍卫一时间不敢下重手。薛桓芳见板
轻了，厉声呵斥：“你们都没吃饭吗！”这副模样似曾相识，薛
权鼻翼翕动，“再加八十杖。”“你回去吧，朕意已决。”说着，薛
权的目光移向文疏林，“你老师
疾未愈，好生照顾。”薛棠被侍卫用担架抬
来时已气息奄奄，浑
是血。侍卫闻声手抖了下，板
旋即重重落下，剧痛猛地袭来，薛棠拧
眉
，指尖
扣刑凳边角。薛桓芳背若芒刺，立即低下了
，“听凭父皇
置。”薛
权负手而立，居
临下地看着薛棠，薛桓芳也在场旁观，他一副洋洋得意的模样，心里暗
，他这个妹妹骄纵惯了，早该挫挫她的锐气。午后的日
正盛，跪立在
门外的苍老躯微微颤晃，同他一起跪着的文疏林连忙扶住了他，就在此时，一团
影笼罩过来。“公主！”一声
呼倏地响起。薛桓芳敛容一怔，笑不
来了。现在的刑罚已经很重了，再加一倍，必然要了她的命。薛
权讳莫如的眸看不波澜，他淡淡应了声，扬手示意行刑。沉宗知急切地赶了过来，护在担架旁侧。
偏殿内，
光透过窗格漏了过来，洒落殿中央。这一幕正好落在文疏林的
中，沉宗知作为驸
可以名正言顺地陪在她边，而他只能睁睁地看着，什么也
不了。文疏林的
眶一下
了，心尖仿佛被狠狠揪起，步伐不觉前移，谢雍隐在袖中的手用劲一拽，将他拉了回来。薛棠
撑着昂起了，“父皇……我是你的女儿，是一国公主，我受得住。”帝王
在上的探问，毫无
情。说罢，他的额
重重叩地，“臣，愿以
命担保。”薛棠虚弱地摇摇
，“不关你的事，即使骊珠不姓沉，我也会帮她。”“你要为她求情？”薛
权藏的怒气
几分。“父皇，绾
到底是个弱女……”额
青
绷，豆大的汗珠密密滴落，她的脸
极其惨白，顽抗的眸在光下折
琥珀的光泽，破碎却又刚烈，不需要任何怜悯，骄傲地
守着自己的尊严与信念，甚至带有一丝挑衅意味。薛桓芳轻蔑一笑，以为她是害怕了，想要求饶，可接下来的话却让他诧异。
“不见。”薛
权一
回绝。薛棠静静地趴在刑凳上，她已被嬷嬷摘去簪珥珠饰，长发披散，一
素服。侍卫持着厚重的竹板站在两侧，她毫不怯惧，只觉得光照在背脊上，
烘烘的。谢雍开门见山
：“陛下，您不怕当年的梦魇再现吗？”赵德正呆住了。
跨过门坎时，侍卫们即使再小心翼翼，担架还是颠簸了下，窒息般的剧烈痛
侵袭而来，薛棠的五官拧到一起，攥的拳颤抖着，明明疼痛至极，可她却笑了声，“守在宣政殿外的侍卫和
人阻拦过我，是我以命相
，
闯
去的，请父皇不要责罚他们，”薛棠恳求，“我愿再挨二十杖打，代为受过。”薛棠仍不屈服，“我……何错之有？”
他语气加重，又
：“杖责八十，即刻行刑。”一个小太监匆匆而来，“陛下，宰相求见。”
“朝闻
，夕死可矣……我不惧不悔。”杖笞的闷响声回
不绝，已打了三十多板，薛棠的后襟早已渗了血，竹板上也沾了血，她仍一声不吭，薛桓芳别过不忍再看。沉宗知忍泪
悲，哽咽：“是我连累了公主。”有上位者的冷酷无情。
他突然意识到，他与公主之间不为人知的隐秘关系，老师似乎心知肚明……
赵德正心生不忍，公主从小养尊
优，
，哪里禁得住这样的刑罚？他上前悄声劝：“小公主呀！陛下就您一个女儿，您服个
认个错，陛下会宽恕你的。”谢雍毫不畏惧，苦苦相劝：“公主是您唯一的女儿，又是先皇后养大的，受先皇后长期教诲，她是永远忠于您的。公主只是
冲动了些，但绝无涉政私心。”竹板重重地打着，一下又一下，薛棠死咬嘴
，忍痛
。此话一
，薛权脸大变，“放肆！”“公主……”沉宗知肃然起敬，震撼而又心疼，吞声饮泣。
薛棠平静地接受宣判，无畏无惧，昂然自若。
落杖之际，薛棠忽地开
，“父皇。”薛
权冷睨视，“疼吗？”薛棠趴伏在担架上
息，面如死灰，麻木昏沉，一行人朝着太医院匆匆赶去。薛棠的后背血模糊，殷红的颜像是要把她吞噬，沉宗知心如刀绞，泪夺眶而。心隐隐
痛，一滴泪悄然落下。文疏林腾地低首叩地，讶异于帝王的震怒，不禁对谢雍所说的“梦魇”产生好奇。
小太监面
难，“谢阁老说陛下不见，他便不起。”薛桓芳有些讶异，想不到他这个
生惯养的妹妹还
能忍，不过再挨上十大板，就未必逞能了。他幸灾乐祸地等着看笑话。朱红
的墙上，几只大雁飞翔而过，亢嘹亮的啼鸣声响彻云霄，久久不散。“我还没死，哭什么……你若再哭，就不要承认你是我的驸
，丢人……”薛棠嘶哑
涩的声音传来。