来一位仪容肃正，眉天然微蹙，略带几分文士清癯，年龄约莫四五十的女官，一丝不苟地对众人行了礼，又对皇后禀报：“万岁，长生殿传旨，刘国公怕要不好了，圣人要去探视，请您准备好东西。”于是皇后便当场拟了一份礼单，小
人
齿清晰念了一遍，再
一番增删，皇后终于
了：“再派个人去问问，国公夫人何时方便，叫她一趟。留国公的爵位已经四五代，他们家人多，世
未立，到底是怎么个章程……”话题告一段落后，淑妃笑盈盈取
一张单，叫
旁人递给皇后的女官：“七夕是圣人要大办的，原是为了万岁，我们也沾一沾光
闹一番。如今章程已经拟来了，日也近了，万岁看看，若是无事，我便该赶着筹备起来了。”四个才人方才也同声贺喜，他们倒是真的没有资格在前几天登门
贺，除了每五日见皇后一面，但也没有说话的资格之外，便没有什么再到这里来的机会，此时便垂目谨慎温驯地听着淑妃和皇后就着公主，孩，展望一番未来，闲聊寒暄。嘉华
，屈膝又行了个礼：“我明天再来寻您说话。”皇后的话并没有说完，
神片刻，接下来便：“还有，陛下要去国公府探视，这是留国公的福气，君臣一场，自然有些话该说的。只是还有谁跟去呢？是现在就去吗？前议事的相公可散了没有？看时节怕是回去官署也只能对付两顿，要是还没有散，就从这边赐膳吧。简单，别太兴师动众。陛下看过了留国公，未必就不议事了，赶
填饱肚才是要。岭南贡的柑橘柚，切好剥好拿去，让他们也尝个新鲜。相公们年纪都大了，耐不得，记得放冰，焚香。御前奏对不轻松，他们也不能主去歇着，送消暑汤……”无为而治，大概说的就是他吧。
回
来，还要继续和淑妃商量七夕的事。留国公的事终究在前朝，后的日该怎么过还是怎么过。淑妃常来常往，倒也习惯这些突如其来的变化，想了想就继续说自己的事。这些年，虽然贵妃协理，贤妃有时候也帮衬一二，可皇后的权柄从未真正下移，事涉前朝，联络关怀重臣，召见命妇，团结宗室等事，从来是皇后作为。其实在内，皇后也从来是
明烛照的那个人。如此
吩咐了一遍，光是去传话的就足足有三个人，皇后安排了给前朝相公们赐膳，几乎样样周全，又给皇帝带了几句话，安
之余，也说清楚了自己的安排，便打发他们带着赏赐的单赶去。皇后这
也是喜气洋洋，人人都因皇帝那日一时
兴得了赏钱不说，近日迎来送往，也多是
喜不尽的命妇，收了不少礼后上下都
的很。且不说万钧收了香
，见到嘉华是何等情态，如何温柔，只说中筹备七夕才刚了章程，在行的大公主就发动了。当时正是半夜，大公主一直生到天亮，驸
在殿外团团
转，帝后二人也在内着急。湖上有
榭台，早早备下挡风的帘幕屏风，在里也不怎么妨碍赏景，内外畅通地玩乐，皇后不便，但还是可以玩玩投壶等酒令游戏，便是一起玩藏钩也是闹的。据这么多年相下来淑妃所见，皇后虽然不擅骑
弓也不喜，可无疑是个真正宽和，也
看旁人笑嬉戏的人，不能亲自玩，看着也是好的，于是便将场面得加倍闹，还到贵妃里把他那边两个才人都要了过来打下手。淑妃就笑：“万岁定然知
臣妾最好赌了，手气也好，再没有不中的，这彩也是给我准备的，我先谢过了。”走，又回过
，不知为何心中忽然十分怅然：“阿娘……”七夕不是
中有定规的大节庆，因此反而自在些。淑妃安排所有人那日往湖心去，可以泛舟，放灯，观，也可以赏月，拜月，坐着吃心欣赏歌舞百戏，以至于
诗作赋投壶酒令不一而足，可以说是样样都准备起来了，地方选得也好。果然，瑞香看了，便觉得很好，
笑赞许：“你一向是喜闹的，这闹，也唯有你安排得最有趣，到那日我必设几个最好的彩，看看谁能凭本事拿到手里。”那可真的是太难了。
瑞香便伸手接了单
细看。瑞香微笑着坐在榻上看他，不知怎么想起十几年来许多事，自己也五味杂陈，只是笑着
促：“去吧，去吧。”帝后喜获首个孙辈，还是大公主所
，一时间贺喜之人再度盈门，就连淑妃领着四个才人来向皇后禀报七夕安排时，也先贺喜：“可惜还在月里，见不到万岁新得的小外孙，长宁公主果然是个有福的。”却见皇后神情立刻沉了下来，眉宇间多了几分沉思之
，又有些担忧，挥了挥手，那女官便立刻到一旁大案上，自然有人上前铺纸磨墨。淑妃意
起告退，皇后摇了摇：“不必了，这等事你有什么不能听？我月份大了，你来一趟也不容易，事儿定下了再走。”好在还算顺利，天光大亮时皇帝也没去前面，终于等到公主生下一
的好消息，当场赐名崔华
。虽说四人在家也常见母亲
家理事，同样得心应手，可里情形显然不同，皇后果然是了十五年的皇后。原本就对皇后有诸多夸张印象，不切实际的猜想的众人，顿时把他看得更完
。于是心中也就更加好奇，所以皇帝喜的，便是这端庄贤淑，大家，事
净利落，周全详尽，完的人么？殿内
乐的气氛立时一落。四个才人都不算熟悉京中勋贵，自然也不知留国公何人，皇帝又为何要去探望，皇后要准备什么，便不由竖起耳朵，悄悄抬
看向上。方才那一连串安排，已经足够四个才人茫然不知所云又
觉得皇后娴熟且镇定，此时再见皇后对淑妃提起的事事都熟悉，件件都说得明白，便不由觉得更厉害。瑞香笑着叫人上茶
，又安排淑妃坐下：“又不是没有过喜，怎么还这么郑重其事的？”说着，就要起
行礼，倒是逗得满殿笑声不断。诸如何等
是何收着，哪年哪月曾经用过，因何是这个地方收着，什么样的心大概需要馅料多少，面粉多少，糖多少，折莲
灯，一千朵该支领多少彩纸，等等，都是淑妃开个，皇后便全然知，有些淑妃不熟的，他还能一一指来。虽然这个孩
不从崔家的字辈，也不是父祖起的名字，可是谁又能说他不是生下来就光辉灿烂呢？崔
：……淑妃有了孩
后，重心全转移到了孩上——他也确实没法往皇帝上使劲，不过好在景棠
健，胳膊
都很有劲，一天一个样，他也接受了自己前半辈差不多靠男人，后半辈靠儿的事，日过得满足，琐碎，又充实。何况这些年来，他人缘一直不错，也取信于皇后，如今暂时充任这令人大的协理六的位，除了忙累，并不觉得哪里不满，对皇后也还是当初一样，欣赏对方多年不变的容颜，又乐于不去想太复杂的事。